Une BD de David Prudhomme, d’après la nouvelle de Laurent Gaudé

Dans un petit village des Pouilles, un homme nommé Zio Négus vient de mourir. Un marginal, que l’on pensait fou. Un homme qui revint brisé de la guerre en Ethiopie, qui entendit Frédéric II chevaucher dans le royaume des ombres et qui prit résolument le parti de la terre contre celui des hommes. « Je parle au nom des arbres », disait-il. Et cela faisait rire les imbéciles.

Lorsque le narrateur apprend la nouvelle du décès de son ami, il rejoint au plus vite le village de Peschici pour assister aux obsèques. Une fois sur place, il se remémore sa rencontre avec le vieil homme, les histoires que celui-ci lui racontait. Toutes les époques se mêlent : la guerre d’Ethiopie, le retour au village de Zio Négus, son combat pour les arbres et surtout le mythe Frédéric II, qui dans ce même lieu, des siècles auparavant, avait mené bataille contre la mort elle-même…